La investigación y el diseño están doblemente unidos: si bien la investigación es un elemento consustancial al diseño como actividad profesional, la investigación académica debe acompañar su desarrollo como disciplina. A principios del siglo XXI, coincidiendo con el auge del diseño de interacción y de experiencia de usuario y del diseño de videojuegos, Brenda Laurel recopiló un catálogo de experiencias de investigación en su libro Design Research (2003). Desde esta óptica, donde se hibrida, de una forma más o menos orgánica, el avance en técnicas y métodos de diseño con otros aspectos más académicos o teóricos del diseño, en los últimos han aparecido y se han consolidado otras aproximaciones: co-diseño, design thinking, diseño universal, o diseño especulativo, por citar algunos.
En lo que a investigación en diseño se refiere, treinta años después del texto Research in Art and Design, de Christofer Frayling (1995), algunos autores coinciden, a grandes rasgos, en su descripción de las tres tipologías de investigación que se realizan en diseño. Así, la investigación sobre diseño (Cross y Findeli 1999) se aborda desde las perspectivas histórica, cultural etc, mientras que la investigación para el diseño (Dorst, 2008; Friedman, 2003; Roth, 1999, Sanders 2008) se sitúan dentro de los proyectos de diseño y en cualquiera de sus fases de desarrollo. Finalmente, la investigación mediante el diseño (Jonas, 2007; Findeli 1995) se realiza utilizando el diseño y sus métodos para conseguir resultados que pueden contribuir tanto al diseño como a otras disciplinas.
Por otra parte, cuando alineamos la investigación con el propósito por el que se realiza el diseño entramos en las tipologías de «diseño para» (justicia social y climática, participación ciudadana y democracia etc.). Este terreno está marcado por las metodologías de las ciencias sociales: antropología y sociología del diseño, STS, etc.. En consecuencia, la investigación se sitúa en cruces fértiles de disciplinas.
¿Qué mirada aporta el diseño a la investigación? ¿Qué métodos y principios son fundamentales para la investigación? ¿Qué retos y escenarios se abren en la hibridación con otras disciplinas?
Más allá de esencialismos y reconociendo la multiplicidad de enfoques que se dan en la investigación en diseño, en este congreso nos proponemos profundizar en esta diversidad y en su potencialidad para afrontar los retos de la sociedad actual.
